Baskien - Konst och vin i det levande ljuset

Är spansk konst och gastronomi något du bara förknippar med flamenko och Tapas, har du mycket spännande kvar att uppleva - glöm sangrian och tjurfäktningen och res till Baskien istället.

Spanien är mest förknippat med Madrid, Barcelona och de soliga stränderna i syd. Men i norra Spanien, vid gränsen till Frankrike i öst och vid Biscayabuktens vågor, ligger Baskien. Ett frodigt och grönt skogsklätt landskap, där konst, kultur, mat och dryck är viktiga ingredienser. Bilbao, Vitoria Gasteiz, Laguardia og San Sebastian är städer där den flera hundra år gamla arkitekturen möter samtid i smakfull och nydanande byggnationer, stadsplanering och näringsliv. En fyradagarsresa i Baskien räcker inte för att se allt vad denna del av Spanien har att erbjuda men du hinner bli säker på en sak; du vill tillbaka och uppleva mer.

En stad i förändring
På baskiska kallas solen för det levande ljuset . Mitt första möte med Bilbaos storslagna konstmuseum, Guggenheim-museet, var en tidig septembermorgon över morgonkaffet på hotellets takterrass. Museets titanväggar badade i det levande ljusets första morgonstrålar och visade vilket konstverk byggnaden i sig är. Guggenheim-museet ritades av den kanadensiske arkitekten Frank O Ghery och var färdigställt 1997. Sedan öppningen har museet haft över nio miljoner besökare och presenterat konstnärer som Richard Serra, Andy Warhol, Miquel Barceló og Christina Iglesias, utöver en rad andra samlingsutställningar.

Museet representerar på många sätt en ändring av hela byns ansikte. Från att ha varit en stad baserad på tung stålindustri, med grälla industribyggnader och kranar längs byns inlopp framstår Bilbao i dag som en vacker stad, med vilja och potential att satsa på konst, kultur och arkitektur, något som en promenad från Guggenheim mot den gamla bykärnan, längs den breda och tilltalande flodpromenaden, vittnar om. Här passerade jag både avslutade och pågående byggnationer av kända spanska arkitekter och konstnärer. Efter ett besök i den gamla byn och bla den imponerade fiskhallen, är det gott att kunna förfriska sig med en av Banskiens egna specialiteter; Txakoli.

Vita och röda droppar
Detta fruktiga och unga vitvinet produceras endast i detta distriktet och efterfrågan lokalt på Txakoli är så stor att export inte är aktuellt. Ska man därför kunna njuta ett glas måste man ta sig till en lokal restaurang eller ännu bättre; en lokal bodega där man kan få smaka och lära sig lite samtidigt. Värdinnan häller upp olika viner och visar och förklarar hur det ska luktas, snurras, drickas och smackas för att uppleva allt de gyllene dropparna har att erbjuda.

Vinupplevelsen blev inte mindre spännande nästa dag, längre söder ut i vindistriktet Rioja Alavesa. Druvorna som används i Riojavinerna är i huvudsak Tempranillo-druvor och växer på ändlösa vinmarker. Området säger sig ha det bästa förutsättningarna i världen för vinodling, skyddade från vinden av bergen Sierra de Cantabria. Resultatet är rödviner med fyllig och mycke smak. I den lilla medeltidsbyn Laguardia fick jag vara med på en vinsmakning. I motsats till det minimalistiska och hypermoderna rummet där vi provsmakade Txkolien, steg vi nu ner i underjordiska gångar från medeltiden för att prova rubinröda droppar producerade i bodegan El Fabulista. Den här bodegan är en av få som producerar vin utan andra maskiner än en tappmaskin och innan den togs i bruk för bara ett par år sedan gjordes allt för hand. För att komplettera smakerna serverades en rad varianter av baskiska tapas sk Pintxos.

Stjärnklar mat
Med en stark stark självständighetskänsla och egenart har Baskien utvecklat sina helt säregna mattraditioner och kan bjuda på härligheter du inte hittar någon annan stans i Spanien. Fisk, skinka, oliver och inte minst olika oljor är centrala ingredienser i det baskiska köket. Pintxos är en specialitet starkt förknippat med San Sebastian och de otaliga barerna där den baskiska tapasvarianten serveras. Närheten till havet gör att urvalet av fisk och skaldjur är överväldigande. Fiskmarknaden i både Bilbao och San Sebastian är väl värda ett besök för att uppleva stämningen och urvalet av havets läckerheter. Baskien har även tätare än de flesta städer mellan restauranger med både en och flera Michelinstjärnor.

Stål och sten
Guggenheim-museet kan sägas ha varit starten på en koppling mellan Baskien och samtidskonsten. Chillida-Leku-museet öppnade snart därefter i San Sebastian. En skulpturpark med ca 40 verk av konstnären Eduardo Chillida i granit, stål och alabaster, presenterat på knallgröna gräsmattor upplevde jag som en trollsk och hemlighetsfull upplevelse. Väl framme i San Sebastian blev man inte mindre imponerad av att se Chillidas verk placerat ute i havet, där Biskayabuktens häftiga vågor samspelade med de krumma formerna i rostfärgat stål. Även i Bilbao står ett konstverk av Chillida; en nio meter hög och 27 ton tung stålskulptur sträcker sig elegant mot himlen och ljuset.

San Sebastian är annars en ganska stor stad med ett behagligt tempo som kan jämföras med städerna längs den franska rivieran. Med sin årliga internationella filmfestival och jazzfestival det lätt att fylla på med kulturella upplevelser.

Text och foto: Ingunn Liabø Fauske